8.2.2010 Perfume Pagoda
Denne pagode er det vigtigste sted for alle budister i Vietnam og umiddelbart efter Tet strømmer tusindvis hertil for at bede om hvad som helst. God høst, drengebørn, pigebørn eller bare børn, finansiel fremgang osv. Vi havde derfor bestemt os til, at vi ville se stedet inden alle de tusind mennesker kom strømmende. Vi havde en guide helt for os selv hele dagen. Det var rigtigt godt, da der er mange symboler der skulle forklares på vejen. Vi ved jo intet om budisme.
Pagoden ligger 100km syd for Hanoi, så vi kørte derned i en bus. Vi blev læsset af ved en lille flod hvorfra vi skulle ro en times tid op af floden inden vi kom til foden af pagoden. Der sad en gammel dame og roede os hele vejen. Vi fik fortalt, at dem der roede bådene alle var kvinder med et handicappet barn og at de suplerede deres indkomst på denne vis. Turen op af floden var et symbol på budhas rejse frem mod indsigt og at det var derfor, at det var den eneste vej til pagoden.
Landskabet vi sejlede igennem var imponerende. Der var et kridtstenslandskab hvor vandet havde eroderet meget og efterladt høje piller tilbage. Det lignede det vi så ved Lanta i Thailand og som de siger at Halong Bay ser ud. På vejen mødte vi en fisker der fiskede med strøm i en allukano. Det syntes Tobias var rimeligt sindsygt!
Der var ca. 2,5km op af bjerget fra floden. Det var meget langt syntes Emilie, så vi tog den nemme løsning,- kabelbanen op til toppen. Så regnede vi med at vi kunne gå ned selv. Selve pagoden viste sig, at være en halvåben kalkstenshule hvor selve alteret var placeret i bunden. Men det viste sig snart, at der var flere hellige steder i hullen hvor man kunne bede om noget specifikt, som f.eks. drengebørn. Det var altsammen meget flot, men meget af symbolikken kunne jo ikke fortælles på 30 minutter. Alt har en mening i en pagode. F.eks. stod der 2 flotte guldtraner på hver side af et altar, hver af tranerne stod på en skildpadde. Dette symboliserede balancen i verden. I den tørre sæson kan skildpadden ikke komme rundt og finde mad. Så løfter tranen skildpadden rundt fra vandhul til vandhul. Omvendt når det er regntid kan tranen ikke finde et sted, at lande. Så kan den lande på skildpadden!
Inde i det allerhelligste fik vi alle overrakt frugter fra munkene! Det er nogle af de flotteste frugter jeg nogensinde har set. Frugterne var skænket som offer til pagoden, men munkene måtte gerne give dem videre. Vores guide fortalte os at det blev betragtet som meget heldigt. Så tigerens år tyder godt for os alle!
Turen ned var lang og varm syntes vi alle. Men det gik og det var sjovt, at se at der ikke var nogen der havde tid til at prakke os alt muligt på. De havde supertravlt med at fylde alle boderne op med varer til det store rykind. De slæbte simpelthen vandflasker osv. op af bjerget 6 kasser af gangen over skuldren. Vi blev hurtigt enige om, at de havde det noget værre end os!
Det kunne have været en flot tur ned, men desværre har de fået lov til at lave små butikker af bambus og preseninger hele vejen ned af bjerget. Hele strækningen er dækket af dette ikke særligt charmerende syn. Det er virkeligt en skam! Hvis jeg blev kejser af Vietnam ville jeg rive hele lortet ned i morgen!
Vi spiste frokost ved foden bjerget og sejlede hjem i den samme båd som vi kom i. Det blev en dejlig dag med masser af sol, motion og eftertanke. Aftensmaden blev indtaget på en restaurant i nærheden af hotellet, inden vi blev samlet op kl. 20.00 for at blive kørt til stationen. Nattoget mod Sapa ventede. Et lidt for hårdt program skulle det vise sig.